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海洋哺乳动物的通讯
发布日期：2009-04-26
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现在我们知道海豚在水下能发出各种各样的声音，如卡嗒声、口哨声和吠叫声等。由于海豚没有声带，发声时水中又不产生气泡，所以相当多的注意力都集中在这种声音是如何发出的。如果认为声音是由肺部压出的空气通过某些发声结构而发出的，我们会预料到水下要产生气泡。但海豚的确不是由声带结构来产生振动，它的发声结构连有一个气囊，空气经过发声结构进入气囊，无需呼出体外。
现在知道海豚所产生的卡嗒声是回声定位信号。其它声音可能被认为是通讯信号，但大多数的证据是间接的。例如两只海豚在两只密闭的容器中，若将两只容器用水下微音器及扬声器连接起来，则一只海豚对另一只海豚的信号录音声产生反应。这是存在通讯的强有力的证据，但通讯的目的尚有待确定。因为大多数研究都是用俘获的海豚进行的，而这种海豚通常都正在接受训练去完成人类指定的计划，因而解释是困难的。雌海豚与幼海豚之间的特殊声音可以认为是具有通讯意义的，但尚缺乏严格的实验证明。研究海豚的人中没有一个人怀疑这些动物彼此之间存在着通讯。但这种通讯的真正本质及其限度仍有待确定。诸如提出教海豚发出像英语单字样声音之类的吹嘘，对我们了解这种动物的通讯本质并不会带来任何一点帮助。
鲸鱼及其近亲(海豚、江豚)中，至少有35种能发声，且已进行了录音记录。对其中六种发出的声音作了十分细致的研究，这六种是：普通飞鲸、抹香鲸、驼背鲸、白鲸、瓶鼻鲸(或海豚)，以及屠鲸。白鲸发出许多声音，多数在水面上即可听见。早期的航海水手称它们为“金丝雀”。鲸的声音一般包括咔嗒声(已知或假定它作回声定位用)、口哨声、吠叫声、震颤声、咆哮声等。驼背鲸的声音记录证明了一个生物学家的结论，鲸是海洋中最大的“说大话者”。它是形成最大喧嚷噪声的动物。驼背鲸能发出一系列有结构的声音，并具有音乐性质。实际上生物学家已经把这些声音称为唱歌。美国作曲家艾伦?霍瓦尼斯把驼背鲸的“唱歌”录音作为一种乐器独奏，创作了一首交响乐曲。今天，甚至在十年前所称的“寂静的海洋”一词已成为一个不朽的误称。
如果鲸发出的这些声音除了作回声定位用之外，竟在它的生活中完全没有意义，那肯定是一件奇怪的事。但研究这样一类在海洋中自由生活的巨大动物提出了许多问题。
我们所能说的，最多只是在生物学家的心目中，几乎一点也不怀疑这类声音是通讯性的信号。不过通讯的性质仍有待发现。
近年来，对海豹，海狮及其近亲鳍脚目的海洋动物也给予了相当多的注意。当这些动物露出水面时，它们都可以发出声音，它们也可以在水下发声。一般说，它们像海豚一样，在水下利用咔嗒声作回声定位用。在水下发出的其他声音的功能尚待进一步研究。把一种棕色南极海豹的发声录音后再播放出来，在南极冰层下游泳的同一种族的海豹能产生反应。为了要引起反应，录音及再播的过程都必须保证严格地不失真，这些事实也进一步证明这些信号具有生物学意义。在陆上，海狮和海豹的各种各样的吠叫声都是有关领区、报警、威胁、求爱或者双亲与幼小动物之间的信号。海豹的一个繁殖群居地是一所喧嚷嘈杂的地方，但通过所有这些嘈杂的噪声，母海豹可以找到它自己生下的小海豹，而小海豹也可以通过声音发现母海豹。 因此，广义地来看，有理由相信这些动物的水下声音和鲸、海豚一样，同样具有通讯功能。我们所等待的只不过是通过观察和实验对此加以肯定而已。
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